El ferrocarril que desafió la cordillera hacia los Yungas se diseñó bajo condiciones técnicas extremas, adaptando su maquinaria al durísimo relieve de la Red Occidental boliviana.
En 1918 se hizo la Construcción del Ferrocarril a los Yungas, tramo correspondiente a Hichuloma entre kms 49 – 54.
Como datos complementarios podemos decir que originalmente fue un contrato que llevaria la linea ferrea a los Yungas, pasando por Unduavi, Coripata, Coroico y terminaba en Puerto Pando, a un costo de Libras 1’200,000.00 pero lamentablemente ese dinero se utilizó en otras obras, así que el Estado decidió construirlo por administración directa, logrando concluir 54 km hasta Unduavi.
Como datos complementarios podemos decir que originalmente fue un contrato que llevaria la linea ferrea a los Yungas, pasando por Unduavi, Coripata, Coroico y terminaba en Puerto Pando, a un costo de Libras 1’200,000.00 pero lamentablemente ese dinero se utilizó en otras obras, así que el Estado decidió construirlo por administración directa, logrando concluir 54 km hasta Unduavi.
Tipo de Maquinaria y Motor (A Vapor y Combustión)
El sistema utilizó dos tipos de tecnologías debido a su accidentada geografía y las épocas que atravesó:
- Locomotoras a Vapor (Principales): Durante su época de mayor auge y construcción, se emplearon locomotoras a vapor de trocha métrica (1 metro de ancho de vía). Estas máquinas funcionaban quemando carbón o leña en sus calderas para calentar agua, generando la presión mecánica necesaria para el arrastre.
- Autocarriles y Motores a Combustión (Posteriores): En sus últimas décadas (años 40 y 50), se incorporaron autocarriles ligeros propulsados por motores diésel o gasolina (combustión interna). Estos vehículos eran mucho más eficientes y seguros para transportar grupos reducidos de pasajeros y correspondencia sin el enorme gasto de agua de las locomotoras a vapor.
Capacidad de Carga y Dimensiones de la Maquinaria
La línea a los Yungas era un tramo de «montaña alta» con pendientes brutales que superaban el 4% al 6% de inclinación en algunos puntos. Esto limitaba drásticamente la capacidad de los trenes en comparación con las llanuras.
- Capacidad de arrastre: Mientras que en el altiplano una locomotora arrastraba cientos de toneladas, el tramo a Yungas limitaba el convoy a un tonelaje neto modesto, generalmente de entre 40 y 70 toneladas por viaje de subida. Exceder este peso imposibilitaba que la máquina generara suficiente adherencia para trepar hasta La Cumbre.
- Largo de la máquina: Las locomotoras a vapor medianas usadas para este tipo de vías angostas medían aproximadamente entre 10 y 14 metros de largo (incluyendo el tender, que era el vagón acoplado para el agua y el combustible). Eran máquinas cortas y articuladas, diseñadas de esa forma para poder negociar las cerradas curvas de los precipicios sin descarrilar.
¿Había vagones para pasajeros o solo carga?
El tren contaba con ambos servicios, divididos de manera estratégica:
- Vagones de Carga: Eran la prioridad absoluta del trayecto. Se utilizaban vagones de plataforma abierta para el traslado de maderas finas, y vagones cerrados (furgones) adaptados para proteger los valiosos y delicados cargamentos de hoja de coca, café, cacao y frutas frescas.
- Vagones de Pasajeros: Sí existieron vagones de pasajeros de madera, típicamente de «segunda clase» y «primera clase». Debido al peligro y la lentitud del viaje, el tráfico de pasajeros en tren completo no era tan masivo; sin embargo, los habitantes de las comunidades intermedias dependían enteramente de él para llegar a la ciudad de La Paz.
- Servicio Mixto: Era muy común que las locomotoras arrastraran un convoy mixto: dos o tres furgones llenos de frutas y coca en la parte delantera, y un solo vagón de pasajeros al final de la línea.
- Vagones de Carga: Eran la prioridad absoluta del trayecto. Se utilizaban vagones de plataforma abierta para el traslado de maderas finas, y vagones cerrados (furgones) adaptados para proteger los valiosos y delicados cargamentos de hoja de coca, café, cacao y frutas frescas.
Bibliografia:
Wikipedia
https://es.wikipedia.org/wiki/Historia_del_ferrocarril_en_Bolivia
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